Рептилии — довольно большая группа животных, включающая более 10 000 видов.
Особи, живущие на Земле, являются наиболее приспособленными и наиболее устойчивыми представителями животных, господствовавших на Земле до катастрофического удара астероида 66 миллионов лет назад.
Рептилии бывают самых разных форм, включая панцирных черепах, крупных хищных крокодилов, разноцветных ящериц и змей. Они населяют все континенты, кроме Антарктиды, условия которой делают невозможным существование этих хладнокровных существ.
1
К пресмыкающимся относятся шесть групп животных (отряды и подотряды).
Это черепахи, крокодилы, змеи, земноводные, ящерицы и сфенодонтиды.
2
Первые предки рептилий появились на Земле около 312 миллионов лет назад.
Это был последний каменноугольный период. И количество кислорода, и углекислого газа в атмосфере Земли тогда было вдвое больше. Скорее всего, они произошли от животных из клады Reptiliomorpha, обитавших в медленно текущих заводях и болотах.
3
Древнейшими представителями ныне живущих рептилий являются сфенодонты.
Окаменелости первых сфенодонтов датируются 250 миллионами лет, гораздо раньше, чем остальные представители рептилий: ящерицы (220 миллионов), крокодилы (201.3 миллиона), черепахи (170 миллионов) и земноводные (80 миллионов).
4
Единственные ныне живущие представители сфенодонтов — туатара. Их ареал очень невелик, включая несколько небольших островов Новой Зеландии.
Однако сегодняшние представители сфенодонтов существенно отличаются от своих предков, живших миллионы лет назад. Это более примитивные организмы, чем другие рептилии, по строению мозга и способу передвижения они больше похожи на земноводных, а сердце примитивнее, чем у других рептилий. У них нет бронхов, легкие однокамерные.
5
Рептилии — хладнокровные животные, поэтому для регулирования температуры тела им необходимы внешние факторы.
В связи с тем, что способность к поддержанию температуры ниже, чем у млекопитающих и птиц, рептилии обычно поддерживают более низкую температуру, которая в зависимости от вида составляет от 24° до 35°С. Однако существуют виды, обитающие в более экстремальных условиях (например, Пустыниогван), для которых оптимальная температура тела выше, чем у млекопитающих, и составляет от 35° до 40°C.
6
Рептилии считаются менее умными, чем птицы и млекопитающие. Уровень энцефализации (отношение размера мозга к остальной части тела) этих животных составляет 10% от такового у млекопитающих.
Размер их мозга по отношению к массе тела намного меньше, чем у млекопитающих. Однако из этого правила есть исключения. Мозг крокодилов больше по сравнению с массой их тела и позволяет им сотрудничать с другими представителями своего вида во время охоты.
7
Кожа рептилий сухая и, в отличие от земноводных, неспособна к газообмену.
Создает защитный барьер, ограничивающий выход воды из организма. Кожа рептилий может быть покрыта щитками, щитками или чешуей. Кожа рептилий не так прочна, как кожа млекопитающих, из-за отсутствия толстой дермы. С другой стороны, дракон Комодо тоже способен играть. В ходе исследований по перемещению по лабиринтам выяснилось, что лесные черепахи справляются с ними лучше, чем крысы.
8
По мере роста рептилии им приходится линять, чтобы увеличиться в размерах.
Змеи сбрасывают кожу полностью, ящерицы сбрасывают кожу пятнами, а у крокодилов эпидермис местами отслаивается и на этом месте вырастает новый. Молодые рептилии, которые быстро растут, обычно линяют каждые 5–6 недель, а более старые рептилии линяют 3–4 раза в год. Когда они достигают максимального размера, процесс линьки значительно замедляется.
9
Большинство рептилий ведут дневной образ жизни.
Это связано с их хладнокровным характером, который заставляет животное проявлять активность, когда тепло от Солнца достигает земли.
10
Зрение у них очень хорошо развито.
Благодаря повседневной активности глаза рептилий способны видеть цвета и воспринимать глубину. Их глаза содержат большое количество колбочек для цветового зрения и небольшое количество палочек для монохроматического ночного видения. По этой причине ночное зрение рептилий им малопригодно.
11
Есть также рептилии, у которых зрение практически сведено к нулю.
Это змеи, относящиеся к подотряду Scolecophidia, глаза которых в ходе эволюции редуцировались и расположены под чешуей, покрывающей голову. Большинство представителей этих змей ведут подземный образ жизни, некоторые размножаются гермафродитами.
12
Третий глаз есть у лепидозавров, то есть сфенодонтов, и чешуйчатых (змей, земноводных и ящериц).
Этот орган по-научному называется теменным глазом. Он расположен в отверстии между теменными костями. Он способен получать свет, связанный с шишковидной железой, которая отвечает за выработку мелатонина (гормон сна) и участвует в регуляции циркадного цикла и выработке гормонов, необходимых для управления и оптимизации температуры тела.
13
У всех рептилий мочеполовой тракт и анальное отверстие открываются в орган, называемый клоакой.
Большинство рептилий выделяют мочевую кислоту, только черепахи, как и млекопитающие, выделяют мочевину с мочой. Мочевой пузырь имеется только у черепах и большинства ящериц. У безногих ящериц, таких как медленный червь и варан, его нет.
14
У большинства рептилий есть веко — третье веко, которое защищает глазное яблоко.
Однако у некоторых чешуйчатых (в основном гекконов, утконосов, вечерниц и змей) вместо чешуи имеется прозрачная чешуя, что обеспечивает еще лучшую защиту от повреждений. Такая чешуя возникла в ходе эволюции из слияния верхнего и нижнего век, поэтому встречается у организмов, не имеющих ее.
15
У черепах два или более мочевых пузырей.
Они составляют значительную часть тела, например, мочевой пузырь слоновой черепахи может составлять до 20% веса животного.
16
Все рептилии используют легкие для дыхания.
Даже рептилии, такие как морские черепахи, которые могут нырять на большие расстояния, вынуждены время от времени всплывать на поверхность, чтобы подышать свежим воздухом.
17
У большинства змей имеется только одно функционирующее легкое — правое.
У некоторых змей левая редуцирована или вообще отсутствует.
18
У большинства рептилий также отсутствует нёбо.
Это означает, что они должны задерживать дыхание во время глотания добычи. Исключение составляют крокодилы и сцинки, у которых развилось вторичное нёбо. У крокодилов он выполняет дополнительную защитную функцию для мозга, который может быть поврежден добычей, защищающейся от поедания.
19
Большинство рептилий размножаются половым путем и являются яйцекладущими.
Существуют также яйцеживородящие виды – преимущественно змеи. Около 20% змей яйцеживородящие, некоторые ящерицы, в том числе и медленный червь, также размножаются таким способом. Девственность чаще всего встречается у полуночников, хамелеонов, агамид и сенетид.
20
Большинство рептилий откладывают яйца, покрытые кожистой или известковой скорлупой. Все рептилии откладывают яйца на суше, даже те, которые живут в водной среде, например черепахи.
Это связано с тем, что и взрослые особи, и эмбрионы должны дышать атмосферным воздухом, которого не хватает под водой. Газообмен между внутренней частью яйца и окружающей его средой происходит через хорион — наружную серозную оболочку, покрывающую яйцо.
21
Первым представителем «настоящих рептилий» была ящерица Hylonomus lyelli.
Он жил около 312 миллионов лет назад, имел длину 20-25 см и был похож на современных ящериц. Из-за отсутствия соответствующего количества ископаемого материала до сих пор ведутся споры, относить ли это животное к рептилиям или к амфибиям.
22
Самая крупная из ныне живущих рептилий — морской крокодил.
Самцы этих хищных гигантов достигают длины более 6,3 м и веса более 1300 кг. Самки в два раза меньше их, но они по-прежнему представляют угрозу для человека. Они населяют южную Азию и Австралазию, где обитают в прибрежных соленых мангровых болотах и дельтах рек.
23
Самая маленькая из ныне живущих рептилий — хамелеон Brookesia nana.
Его также называют нанохамелеоном, он достигает 29 мм в длину (у самок) и 22 мм (у самцов). Это эндемик, обитающий в тропических лесах на севере Мадагаскара. Этот вид был открыт в 2012 году немецким герпетологом Франком Райнером Гло.
24
Сегодняшние рептилии крошечные по сравнению с рептилиями прошлых эпох. Самый крупный динозавр-зауропод, обнаруженный на сегодняшний день, Patagotitan mayorum, имел длину 37 метров.
Этот гигант мог весить от 55 до даже 69 тонн. Находка была сделана в скальной формации Серро Барчино в Аргентине. На данный момент обнаружены окаменелости 6 представителей этого вида, умерших в этом месте около 101,5 миллиона лет назад.
25
Самой длинной змеей, обнаруженной человеком, оказался представитель Python sebae, обитающий на юге и востоке Африки.
Хотя представители этого вида обычно достигают в длину около 6 метров, рекордсмен, застреленный в школе в Бингервилле, Кот-д’Ивуар, Западная Африка, имел длину 9,81 метра.
26
По данным ВОЗ, ежегодно змеи кусают от 1.8 до 2.7 миллионов человек.
В результате них умирают от 80 до 140 человек, и в три раза большему числу людей приходится ампутировать конечности после укуса.
27
Мадагаскар – страна хамелеонов.
На данный момент описано 202 вида этих рептилий и около половины из них обитают на этом острове. Остальные виды населяют Африку, юг Европы, юг Азии вплоть до Шри-Ланки. Хамелеоны также были завезены на Гавайи, в Калифорнию и Флориду.
28
Лишь одна ящерица в мире ведет морской образ жизни. Это морская игуана.
Это эндемичный вид, обитающий на Галапагосских островах. Большую часть дня он проводит, отдыхая на прибрежных камнях, и уходит в воду в поисках пищи. Основу рациона морской игуаны составляют красные и зеленые водоросли.
