Более крупные родственники ос
Шершни относятся к семейству ос, и самым крупным из них, обитающим в Центральной Европе, является европейский шершень
Типичная среда обитания европейских шершней – лиственные леса, гнезда они обычно строят в дуплах деревьев, а излюбленные виды – дубы.
Самцы европейских шершней достигают до 35 мм в длину, самки мельче (23 мм).
Размер осиных гнезд иногда достигает 50 см в длину и высоту.
Европейские шершни питаются насекомыми, фруктами и соком некоторых деревьев.
Укус шершня может вызвать анафилактический шок, если у пострадавшего аллергия на яд перепончатокрылых.
По ядовитости европейские шершни сравнимы с ядовитостью пчел и ос.
Азиатский шершень определенно более агрессивен, чем другие осы.
Ежегодно в Японии от укусов азиатских шершней умирает около 40 человек.
В отличие от европейских шершней, азиатские шершни строят свои гнезда под землей.
Европейские шершни могут селиться в птичьих гнездах, где они могут мирно сосуществовать с резидентной птицей.
Шершни могут нанести ущерб сельскому хозяйству, когда они грызут созревающие плоды или повреждают молодые саженцы деревьев. Они также играют полезную роль, когда питаются насекомыми, считающимися вредителями.
Шершни используют свой яд для охоты на насекомых.
При каждом укусе один шершень может ввести примерно 0,2 мг яда.
Европейские шершни менее агрессивны, чем осы, и их гораздо сложнее спровоцировать на нападение.
Азиатские шершни образуют стаи, численность которых может достигать нескольких сотен особей. Они обитают в гнездах, диаметр которых может достигать 1 метра.
Во время нападения несколько десятков азиатских шершней могут за несколько часов убить десятки тысяч пчел. Шершни нападают на пчелиные гнезда, чтобы добыть мед или пчелиные личинки.