Самая большая ящерица в мире
Комодский дракон — крупный вид рептилий из семейства варанов, эндемичный для Малых Зондских островов Индонезии. Это единственный современный вид варана, являющийся крупным хищником.
Открытие комодского варана, доминирующего на островах Индонезии, вызывает восхищение и уважение среди ученых и любителей природы во всем мире.
Этот необыкновенный вид, достигающий столь внушительных размеров, стал одним из крупнейших рептилий на нашей планете. Характерная чешуйчатая кожа, острые когти и необыкновенная способность охотиться на различные виды животных делают его настоящим хищником Комодо.
Дракон Комодо – это не только мощное тело и опасные челюсти. Его жизнь и поведение одинаково интересны. Он поражает не только ученых, но и привлекает туристов со всего мира, которые хотят увидеть эту необыкновенную особь поближе, изучить ее естественную историю, биологию, поведение и узнать о современных проблемах, связанных с ее выживанием.
Дракон Комодо (Varanus komodoensis), также известный как варан Комодо, на сегодняшний день является крупнейшей из ныне живущих ящериц.
Это вид рептилий из варанов (Varanidae) — группы плотоядных и плодоядных (Varanus olivaceus и Varanus bitatawa) ящериц, включающей современный род Varanus и ряд вымерших родов.
Вараны отличаются от других ящериц строением своего языка, который состоит из двух частей: мясистого, толстого чехла, являющегося основой языка, и длинной, тонкой, выдвигающейся из него осязательной части, расщепленной на конце, так называемое Орган Якобсона.
Они живут в самых разных экологических средах; одни живут только на деревьях, другие — наземные, третьи — земноводные (отлично плавают и ныряют), а в пустыне обитает серый варан (Varanus griseus). Среди рептилий они выделяются своим интеллектом — могут отличать своих хозяев от других людей и понимать простые команды.
Узнать больше …
Комодский дракон был открыт в 1910 году.
Первые слухи о «сухопутном крокодиле» дошли до лейтенанта Стейна ван Хенсбрука из голландской колониальной администрации (Голландская Ост-Индия была голландской колонией, состоящей из территории нынешней Индонезии).
Первое описание ящерицы было сделано в 1912 году тогдашним директором Зоологического музея в Богоре на Яве Питером Оувенсом, который получил фотографии и шкуру взрослой особи от лейтенанта ван Хенсбрука, а два других экземпляра — от коллекционера.
Первые два живых экземпляра дракона Комодо прибыли в Европу, в Лондонский зоопарк, в 1927 году. Были сделаны одни из самых ранних наблюдений за этими животными в неволе, а выводы были представлены на научном симпозиуме Зоологического общества в Лондоне в 1928 году.
В 1926 году на остров Комодо состоялась экспедиция американского натуралиста и кинорежиссера Уильяма Дугласа Бёрдена, целью которой был дракон Комодо.
Бэрден, его первая жена Кэтрин и группа спутников отправились на поиски дракона Комодо, которого New York Times назвала «свирепым прямым потомком динозавра». Используя древесные ловушки с наживкой из мяса бизона, ему удалось поймать гигантских ящериц весом 350 фунтов (около 159 килограммов) и длиной около 10 футов (около 3 метров).
Из трех пойманных ими комодских варанов двое были переданы в дар зоопарку Бронкса, но вскоре умерли и после подвергания таксидермии были доставлены в Американский музей естественной истории, где их можно увидеть и по сей день.
В 1927 году Бёрден написал книгу об экспедиции на Комодо под названием «Ящерицы-драконы Комодо». Эта экспедиция также стала вдохновением для фильма 1933 года «Кинг-Конг». Именно благодаря Бёрдену было создано общее название этого дракона – «Дракон Комодо».
Голландская администрация острова Комодо, зная об ограниченности численности драконов в дикой природе, запретила охоту на этих животных и жестко ограничила количество особей, отбираемых для научных исследований.
Научные экспедиции на Комодо были приостановлены с началом Второй мировой войны и возобновились лишь в 50-х и 60-х годах. Проводившиеся в то время исследования касались питания, размножения и вообще жизни этих животных.
В 1969 году состоялась экспедиция Вальтера Ауффенберга, в ходе которой вараны Комодо исследовались на предмет размножения в неволе.
Ареал комодского варана ограничен некоторыми Малыми Зондскими островами в Индонезии.
Эндемик островов: Komodo, Rinca, Цветы, Гили Мотанг i Гили Дашами, где проживает около 6 особей.
В 2019 году Международный союз охраны природы (МСОП) внес комодского варана в Красный список видов, находящихся под угрозой исчезновения. Основными угрозами, с которыми в настоящее время сталкиваются эти животные, являются фрагментация или утрата мест обитания и, прежде всего, сокращение популяции животных, которыми в основном питаются вараны Комодо (гривистые олени, кабаны, водяные буйволы). Браконьерство, пожары и вырубка лесов также представляют угрозу для популяции драконов.
В 1980 году для защиты комодского дракона был создан национальный парк Комодо.
Также создано Заповедник Ваэ Вуул на западе Флореса я Заповедник Воло Тадо на севере острова. В Индонезии эти животные строго охраняются. Вашингтонская конвенция о международной торговле видами, находящимися под угрозой исчезновения, в случае с вараном Комодо гласит, что любая торговля живыми драконами или частями их тел (например, шкурами) запрещена без специальных разрешений.
Разведение в неволе также можно использовать для защиты вида. Первое потомство комодского дракона, переданное на попечение человека за пределами Индонезии, произошло в 1992 году в Смитсоновском национальном зоопарке (расположенном к северу от Вашингтона, округ Колумбия, и одном из старейших зоопарков США).
В 2004 году в зоопарке Гран-Канарии было выведено первое потомство европейского дракона Комодо.
Драконы Комодо также живут в польских зоопарках.
Их можно увидеть в Старом зоопарке в Познани (один из старейших зоопарков мира, основан в 1871 году), где они живут с 2005 года, и в зоопарке во Вроцлаве, где они живут с июля 2014 года (старейший зоопарк в Польше, открыт 10 июля 1865 г.).
Драконы Комодо — высшие хищники и доминируют в экосистеме, в которой живут.
Из-за своего размера у них нет естественных хищников, и они находятся на вершине пищевой цепи. Драконы Комодо, живущие в дикой природе, обычно весят около 70 кг и имеют рост 2,5-3 м. Особи, содержащиеся в неволе, часто весят больше.
Самый крупный экземпляр, подтвержденный в неволе, имел длину 3,13 м и вес 166 кг (включая непереваренную пищу). Самый крупный дикий экземпляр имел длину 3,04 м и вес 81,5 кг (без учета содержимого желудка).
Комодский варан имеет хвост, составляющий половину длины его тела.
У него большая широкая голова, толстая массивная шея, бочкообразное тело и длинный хвост. Его кожа покрыта чешуей, содержащей крошечные кости, называемые остеодермами, которые действуют как своего рода естественная кольчуга. Остеодермы отсутствуют только вокруг глаз, ноздрей, краев рта и теменного глаза (третьего глаза) — теменного отверстия в черепе и рудиментарного глаза.
Комодский дракон слышит в диапазоне от 400 до 2000 герц. Когда-то считалось, что эти животные глухие, но исследования опровергли эту точку зрения. Однако он может видеть предметы на расстоянии до 300 м, хотя ночью его зрение плохое. Он различает цвета, но не реагирует на неподвижные предметы.
Как и другие рептилии, варан Комодо в первую очередь использует свой язык (орган Якобсона), а не ноздри, чтобы обнаруживать, пробовать на вкус и обонять. Благодаря попутному ветру и привычке покачивать головой из стороны в сторону во время ходьбы он может обнаружить падаль на расстоянии 4-9,5 километров.
У этой ящерицы около шестидесяти часто заменяемых зазубренных зубов, длина которых может достигать 2,5 сантиметров.
Слюна варана часто окрашена кровью, поскольку его зубы почти полностью покрыты тканью десен, которая естественным образом повреждается во время еды. Обилие этой слюны облегчает ему проглатывание пищи.
Драконы Комодо — хищники.
Хотя считается, что они питаются в основном падалью, они часто неожиданно нападают на живую добычу. Монстр нападает на него на высокой скорости и попадает в нижнюю часть тела или в горло, убивая жертву за считанные секунды. Драконы Комодо разрывают свою добычу на крупные куски и заглатывают ее целиком. В случае с более мелкой добычей, например козой, они могут проглотить ее целиком (на это у них уходит 15-20 минут). Иногда эти животные пытаются ускорить процесс глотания, прижимая добычу к дереву, чтобы она быстрее попала в глотку. Иногда они так сильно таранят дерево, что оно падает.
Небольшая трубка под языком, которая соединяется с легкими, позволяет им дышать во время глотания пищи.
Рацион комодского варана разнообразен.
Сюда входят беспозвоночные, другие рептилии, в том числе более мелкие вараны Комодо, птицы, птичьи яйца, мелкие млекопитающие, обезьяны, кабаны, козы, свиньи, яванские олени (Axis kuhlii), лошади, водяные буйволы (Bubalus bubalis).
Хотя драконы Комодо избегают конфронтации с людьми, они иногда нападают на них. Загнанные в угол, они реагируют агрессивно, открывая пасть, шипя и ставя хвосты в предупреждающее положение для удара.
Поступали сообщения об отдельных случаях нападения на людей, их убийств и даже поедания. Однако считается, что подобные события можно приписать лишь нескольким ненормальным особям, которые потеряли страх перед человеком и стали очень агрессивными.
Узнать больше …
Они живут в жарких и сухих местах на открытых лугах, в саваннах и тропических лесах.
Они активны днем, а ночь проводят в выкапываемых ими норах шириной от 1 до 3 м. Эти норы они роют с помощью своих мощных передних конечностей и когтей. Они охотятся днем и остаются в тени в самое жаркое время дня. Места отдыха лишены растительности и отмечены фекалиями.
Это одиночные животные, которые собираются только во время брачного сезона (с мая по август) и во время еды.
Имеют половой диморфизм.
Спаривание происходит с мая по август, а самки откладывают яйца в сентябре. Драконы Комодо могут быть моногамными и образовывать связи с избранными партнерами, что является редким поведением среди ящериц.
В кладке содержится в среднем 20 яиц, инкубационный период которых составляет 7-8 месяцев. Молодые ящерицы большую часть своего первого года жизни проводят на деревьях, где защищаются от хищников (в том числе и взрослых ящериц, для которых молодые ящерицы составляют около 10% рациона).
Молодые вараны взрослеют за 8-9 лет, а продолжительность их жизни в дикой природе составляет около 30 лет.