Китоклюв – крупная африканская птица, обитающая на водно-болотных угодьях, вдали от человеческого жилья.
Характерный большой массивный клюв, напоминающий деревянный башмак, делает его образ весьма угрожающим. Бывает, что люди ее боятся, хотя на самом деле это нежная птица, которая может красиво приветствовать людей, склонив голову, или отреагировать таким образом, когда человек склоняет голову.
Помимо характерного внешнего вида, эти птицы известны еще одной редкой особенностью – молодняк этого вида убивает своих более слабых собратьев, чтобы избавиться от пищевой конкуренции. Мы называем это явление Каинизмом.
1
Китоклюв (Balaeniceps rex) — вид птиц из семейства китоглавов (Balaenicipitidae).
Он единственный представитель этого семейства.
2
Впервые этот вид был научно описан в 1850 году английским орнитологом Джоном Гулдом.
Первоначально китоклювов относили к аистам (Ciconiiformes). Однако на основе анатомического сходства было установлено, что китоглавы ближе к Pelecaniformes (Pelecanidae) — тесты ДНК четко подтвердили их принадлежность к отряду Pelecaniformes.
3
Китоклювы являются эндемиками Африки.
Они обитают преимущественно в восточной и тропической зоне Африки. Они встречаются от Южного Судана и юго-западной Эфиопии через Уганду до юго-восточного Конго и северной Замбии. Наибольшее количество китоглавов встречается в Судане и Замбии. Вне сезона размножения этих птиц также можно увидеть в Центральноафриканской Республике.
4
Китоклюв не перелетная птица, он лишь периодически перемещается в связи с наличием пищи.
Причиной перемещения этих птиц также является нарушение человеком их естественной среды обитания.
5
Естественная среда обитания китоглава – обширные территории, покрытые пресноводными болотами, а также территории, расположенные вблизи рек и озер.
Эти птицы предпочитают места с разнообразной растительностью, особенно участки с папирусом, тростником и рогозом. Китоклювы иногда питаются на рисовых полях в Судане и других затопленных плантациях. Им нравится находиться в воде с низким содержанием кислорода, потому что им легче охотиться на рыбу, плавающую чуть ниже поверхности воды.
6
Китоклювы — специалисты по питанию.
Охотятся они только на определенный вид животных — двоякодышащих рыб длиной от 15 до 50 см и массой около 500 г. Благодаря этому эти птицы избегают конкуренции. Иногда, когда появляется возможность, они также охотятся на лягушек, молодых крокодилов, черепах, мелких млекопитающих и моллюсков. Не будут они презирать и падаль.
7
У этих птиц особая стратегия охоты.
Они хорошо знают озеро или другой водоем, через который перемещаются, поэтому знают, где находится рыба в данное время суток. Китоклюв терпеливо пробирается по воде или спокойно стоит и ждет, пока к нему подплывет рыба. Когда рыба приближается, птица бросается на нее, расправляя крылья. Внезапно расправленные крылья на мгновение оглушают рыбу, а китоклюв ловит ее, раздавливает мощным клювом и заглатывает.
8
Обычно они охотятся в одиночку.
Большее количество охотничьих птиц можно наблюдать только тогда, когда водоем пересыхает и остается лишь небольшой пруд, полный отловленной рыбы.
9
Китоклюв – птица с очень характерной внешностью.
Наиболее характерной частью его тела является толстый широкий клюв, приспособленный для поиска пищи в иле. Этот клюв похож на деревянный ботинок. Он имеет вытянутую широкую форму и крючковатый конец, благодаря которому легче ловить скользкий корм. Цвет клюва желтоватый с мелкими, более темными пятнами.
10
Китоклюв внешне напоминает аиста.
Его туловище массивное, а ноги длинные и тонкие. Шея тонкая и хотя кажется длинной, на самом деле она короче, чем у других болотных птиц (цапли, журавля).
11
Глаза этих птиц относительно большие и выдвинуты вперед, благодаря чему китоглавы обладают лучшим трехмерным зрением.
Глаза желтоватые или серо-белые.
12
Оперение птиц серо-голубое с зеленоватым отливом.
Спина и шея покрыты серо-голубыми перьями с зеленоватым отливом, нижняя часть тела обычно светлее. Голова обычно темнее остальной части тела, сзади имеется пучок торчащих перьев.
13
У китоглавов имеется половой диморфизм.
Самцы крупнее и имеют более длинные и массивные клювы.
14
Китоклюв – крупная птица.
Длина его тела (от хвоста до клюва) от 100 до 140 см.
Высота птицы в холке от 110 до 140 см, хотя встречаются экземпляры, достигающие до 150 см.
Размах крыльев от 230 до 260 см.
Вес: от 4 до 7 кг, при этом самец в среднем весит 5,5 кг, а самка в среднем 4,9 кг.
15
Они ведут одиночный образ жизни.
Они собираются в рыхлые группы только тогда, когда не хватает еды, и они вынуждены кормиться бок о бок. В период размножения они образуют моногамные пары, вместе строят гнездо, насиживают яйца и заботятся о потомстве.
Они ведут ночной образ жизни.
16
Китоклювы строят гнезда в форме плоского холмика.
Встречается обычно на плавучей растительности или на траве на суше, в недоступном для хищников месте.
Самка откладывает 1–2 яйца, инкубационный период составляет 30 дней. После вылупления родители обеспечивают их едой до 6 раз в день. Птенцы полностью покрываются перьями только через 60 дней, а способность летать они обретают примерно через 112 дней после вылупления. Полный период размножения составляет 140-145 дней, только тогда молодые покидают гнездо, хотя и возвращаются в него на некоторое время для отдыха. Молодь первоначально кормится частично переваренной пищей, но со временем они съедают рыбу целиком.
17
Явление каинизма встречается у китоглавов.
Он предполагает уничтожение более слабых особей более сильными братьями и сестрами, чтобы устранить пищевую конкуренцию. Когда родители вылупившихся птенцов китоглава удаляются от гнезда в поисках пищи, более сильная особь начинает нападать на своего брата, выклевывая ему перья и даже раня его. После возвращения в гнездо родители оставляют там более сильную особь, более слабую удаляют и ей приходится заботиться о себе – чаще всего она не выживает.
Такое поведение также наблюдается у некоторых видов хищных птиц, в том числе у малого подорлика, большого подорлика, орлана-белохвоста и пустельги.
Подобное поведение наблюдается и у некоторых видов рыб, например. пренатальный каннибализм.
18
Китоклювы – птицы тихие, иногда можно услышать их характерное цоканье, совсем как у аистов.
Они стучат, когда чувствуют угрозу или приветствуют их в гнезде.
Во время охоты основные чувства, которыми пользуются эти птицы, — это зрение и слух.
Чтобы увеличить поле зрения, китоглавы держат голову почти вертикально, параллельно груди – иногда создавая впечатление стоящего человека.
19
Они являются вымирающим видом.
Мировая популяция китоглава в 2002 году оценивалась в 5000 8000–XNUMX XNUMX особей. Их популяция находится под угрозой в результате деятельности человека (чрезмерное орошение, сжигание травы, выпас скота, рыбная ловля, осушение болот и т. д.). Более того, этих птиц отлавливают для пищевых целей. Яйца и цыплята предназначены для потребления или продажи зоопаркам и коллекционерам.
20
Китоклювы — одни из самых дорогих птиц, приобретаемых для зоопарков.
Цена одной особи от 10 до 20 тысяч долларов. К сожалению, эти птицы не размножаются в неволе.
21
Рисунки китоглава найдены в египетских гробницах и датируются примерно 3500 годом до нашей эры.
Охота на этих птиц запрещена у некоторых африканских племен. Они также являются предметом суеверий – одно из них гласит, что одно упоминание имени этой птицы во время прогулки на лодке может вызвать бурю.
