Бобры — чрезвычайно полезные животные, которых смело можно назвать лучшими инженерами-природниками. Хотя их все чаще называют «вредителями», они являются нашими лучшими союзниками в борьбе с засухой. Ежегодно они выполняют удерживающие работы, стоимость которых огромна. Бобры строят плотины, которые являются естественным способом сбора воды, обмеления паводковых волн, стабилизации уровня грунтовых вод и очистки воды.
1
Бобры — род млекопитающих (Castor) из семейства бобровых (Castroidae).
В этот род входят виды, встречающиеся в Евразии и Северной Америке.
2
Род Castor (бобр) включает два живущих сегодня вида: Castor fibre — европейский бобр и Castor canadensis — канадский бобр.
Есть также два вымерших вида: Castor Californicus и Castor veterior.
3
Европейский бобр и канадский бобр тесно связаны и в прошлом считались одним видом.
Они внешне очень похожи, но различаются генетикой, а именно количеством хромосом. У канадского бобра их 40, а у европейского — 48, а это значит, что оба вида не могут скрещиваться.
4
Европейского бобра еще называют обыкновенным, речным или восточным бобром.
Считается самым крупным грызуном Евразии, так как масса его тела составляет около 29 кг, а длина — до 110 см.
5
Строение тела бобров облегчает им плавание и ныряние.
У них массивное обтекаемое тело, соединяющееся с головой, почти без выраженной шеи. Тело европейских бобров несколько стройнее, чем у канадских бобров, у которых к тому же более широкая грудь. Передние лапы бобров цепкие, а массивные, сильные задние лапы заканчиваются пальцами, соединенными перепончатой перепонкой.
6
Голова у бобров короткая, с темными маленькими ушами и небольшими выпуклыми глазами, расположенными близко друг к другу.
Глаза бобров оснащены третьим прозрачным веком, защищающим глаз во время ныряния. Во время ныряния ушной и носовой ходы закрыты складками кожи, а рот плотно закрыт благодаря раздвоенной верхней губе и широкой диастеме. При плавании нос, глаза и уши бобров находятся в одной плоскости, удерживаются над поверхностью воды.
7
Хвосты бобра большие, овальные, приплюснутые, со слегка заостренным концом, покрыты черными роговыми чешуйками, из которых растут тонкие волоски.
У европейских бобров хвост немного уже. Хвост служит рулем при плавании и является естественной опорой бобра на суше. Это также естественный запас жира и орган терморегуляции организма.
8
Бобры обоих полов имеют две полости под кожей, между тазом и основанием хвоста, две анальные железы и два мешка (препуциальные железы).
Желтоватый секрет из мешочков (кастореум) используется животными для смазывания шерсти и в сочетании с мочой для обозначения своей территории. Ароматическим компонентом этого секрета является в первую очередь касторамин. Растворы кастореума (например, амбра) являются фиксаторами аромата в парфюмерии и ароматической добавкой к мылу и порошкам. Секреция анальных желез помогает особям узнавать друг друга.
9
Кожа бобров покрыта густым, мягким и блестящим мехом.
Мех настолько густой, что на одном квадратном сантиметре кожи вырастает 12-23 тысячи мехов. волосы. Он состоит из пуха и остевого волоса, которые устроены таким образом, что во время ныряния в мех задерживается воздух, благодаря чему бобры получают дополнительный изолирующий слой и большую плавучесть.
10
Окрас бобров зависит от мест обитания животных.
Это может быть черный цвет, оттенки коричневого или светлый. Более темная окраска характерна для бобров из Скандинавии или Сибири, а более светлая — для обитающих в южных районах, например в Монголии. Черный окрас – рецессивный признак. В Польше одновременно встречаются черные и коричневые особи. Канадские бобры имеют красный или черно-коричневый окрас.
11
Полового диморфизма у бобров нет.
Наружные половые органы расположены в псевдоклоаке.
12
Бобры — семейные животные и по сути моногамны. Лишь после смерти партнера они ищут нового.
Полной зрелости самки и самцы достигают в возрасте 3 лет. Размножаются раз в год, беременность длится 105-107 дней, птенцы рождаются в период с апреля по июнь. В помете рождается от 2 до 6 детенышей (у канадского бобра 1-4), которые вполне самостоятельны, видят сразу после рождения и умеют плавать через 24 часа после рождения. Мать кормит их молоком в течение 90 дней, хотя есть растительную пищу они начинают уже на второй неделе жизни. Молодняк остается с родителями до 2 лет, после чего ищет свою территорию.
13
Европейский бобр живет около 30 лет, канадский – от 10 до 19 лет.
Бобры, обитающие в зоопарках, могут достигать возраста от 35 до 50 лет.
14
Бобры активны ночью, пик их активности приходится на период с 22:23 до XNUMX:XNUMX.
Днем они проводят время в норах, где спят и отдыхают.
15
Зимуют бобры в общей норной камере или хатке — защитно-размножающемся сооружении для бобров, построенном в норе, высеченной в крутом берегу, или на приподнятой площадке в заболоченной местности.
Домики построены из ветвей деревьев, мягкой растительности и грязи. Бобры попадают в них через подводный вход или через несколько входов. Крыши домиков выступают над уровнем воды. Хатки имеют высоту от 1 до 3 м и диаметр до 12 м. Чтобы лучше прикрыть входы в хатки, бобры строят плотины для поднятия уровня воды. Большая глубина позволяет легче плавать, нырять и свободно переносить материалы. Самая большая плотина в мире, построенная бобрами, длиной 850 м, расположена в Канаде на южной оконечности национального парка Буффало. Второй, длиной 652 м, расположен в американском штате Монтана.
16
Их зубы играют важную роль в жизни бобров.
Благодаря своим длинным и сильным резцам бобры могут выполнять большую часть своей жизнедеятельности, например, рубить деревья, строить плотины и домики. Сила давления резцов соответствует весу в несколько тонн на см2, благодаря чему они могут резать твердую древесину бука или граба, а также деревья диаметром до 1 м. Только нижние резцы, которых около 15 см длиной, играют важную роль в прикусе, верхние резцы служат точечной опорой. Передняя поверхность резцов буро-красная или оранжевая. У бобров характерна диастема, достигающая примерно 70% общей ширины челюсти. Зубы бобров растут непрерывно на протяжении всей жизни и требуют постоянного стачивания.
17
Бобры — травоядные животные, питающиеся практически всеми доступными частями прибрежных и водных растений.
Организм бобра не способен переварить и использовать всю пищу сразу, поскольку основная ее часть — это целлюлоза. Вот почему бобры используют цекотрофию (двухэтапный метод пищеварения). Они производят два типа фекалий и поедают один из них, содержащий ингредиенты, предварительно обработанные бактериями.
18
Бобры обычно кормятся в пределах 20 м от берега водоема, но могут выходить и на более дальние территории.
За ночь они могут проплыть расстояние до 20 км. Молодые бобры в поисках партнера или нового места могут преодолеть расстояние в несколько сотен километров.
19
Бобры издают различные звуки, но услышать их можно сравнительно редко.
Эти голоса похожи на звуки свиста, хрюканья, вздохов, хныканья, звуков совы или свиньи. Считается, что отдельные звуки связаны с определенным социальным поведением. Бобры, например, издают характерный приветственный крик при встрече после долгого перерыва. Характерным поведением бобров является также громкое хлопанье хвостом по поверхности воды, предупреждающее других особей о приближающейся опасности и сообщающее злоумышленнику о том, что они замечены. При встрече с человеком бобр поворачивается к нему лицом, слегка прилипает к земле и ударяется о землю хвостом.
20
Бобры тщательно следят за гигиеной своего меха.
Выйдя из воды, они стряхивают остатки воды со своей шерсти, затем садятся на корточки и медленными движениями обеих лап потирают живот. Им также чистят предплечья, бедра и хвост. Они используют когти указательного пальца, чтобы очистить кожу вокруг глаз и уголки губ. Раздвоенный коготь второго пальца задней конечности используется для чистки других частей тела, после чего шерсть смазывается секретом анальных желез.
21
Бобры — полуводные животные, очень территориальные и активные в ночное время.
Они живут семейной группой, включающей родителей и до двух поколений потомства. Территория одного семейства занимает площадь 1-4 км длины водотока.
22
Бобры могут непрерывно находиться под водой до 15 минут.
Во время ныряния у них снижается частота сердечных сокращений.
23
У бобров самое высокое соотношение массы мозга и тела среди грызунов.
Это видно не только по поведению бобров, но и по их способности действовать инстинктивно и логически (они могут строить ступеньки, чтобы подняться выше). Они могут адаптировать окружающую среду к своим потребностям. Интеллект бобров сравнивают с уровнем интеллекта крыс.
24
В Польше бобры частично охраняются.
Бобры были объектом особой заботы польских королей и князей. В начале XI века Болеслав Храбрый запретил охоту на бобров на подконтрольных ему территориях и учредил должность боброва, который заботился о бобрах, обитающих на данной территории. Была еще бобровая охрана, ведь бобры были царской собственностью. В большинстве европейских стран касторовое волокно находится под защитой.
25
В прошлом на бобров охотились в основном из-за шкур и мяса, а также из-за бобровых костюмов.
Костюм бобра считался чудодейственным средством. Наши предки любили носить бобровый мех, из которого шили воротники и колпаки.
26
Бобры – очень полезные животные, что значительно перевешивает негативные последствия их деятельности (затопление сельскохозяйственных и лесных территорий).
Их деятельность восстанавливает благоприятный водный режим, сохраняет и увеличивает биоразнообразие окружающей среды, уменьшает эрозию, увеличивает скорость самоочищения воды. В периоды паводка бобры намеренно открывают построенные ими плотины, чтобы слить лишнюю воду. Гидротехнические сооружения, построенные бобрами, меняют характер водотока. Создаются новые места обитания, увеличивается удерживание и даже изменяются физико-химические параметры воды. Благодаря им создаются новые среды, благоприятные для популяций беспозвоночных, рыб, амфибий и флоры.
27
У бобров есть естественные враги: волки, рыси, медведи, росомахи, лисы, а также бродячие собаки.
Однако самым серьезным врагом этих животных является человек.
28
Международный день бобра – 7 апреля.
Сегодня день рождения Дороти Ричардс, американской исследовательницы этих животных. Впервые его отметили в 2009 году по инициативе американской организации Beavers: Wetlands & Wildlife (BWW). Цель праздника – привлечь внимание к роли в природе и защите этих крупных грызунов, как европейского, так и канадского бобра.
29
Канадский бобер считается одним из символов Канады. Он также считается символом штатов Орегон и Нью-Йорк.
Его изображение появляется на канадской монете в пять центов.
30
Финно-угорские народы, проживающие в Западной Сибири (ханты и манси), считают бобров животными с душой.
У древних германцев, финнов и норвежцев бобры были жертвенными животными.
31
В 16 веке католическая церковь разрешила есть мясо бобра во время Великого поста.
Как водное животное его считали рыбоподобным. Бобровый хвост (так называется брызговик, который в природе покрыт чешуей) подавали в качестве блюда сочельника.
