Одна из самых волшебных вещей лета — это видеть, как светлячки освещают задний двор ночью под восходящими звездами. Также известные как светлячки, на самом деле это жуки, а не мухи! Хотя эти красивые жуки являются основным продуктом летней ночи, вы когда-нибудь задумывались, что заставляет светлячков светиться?
Как загораются светлячки?
У светлячков есть орган света, расположенный в нижней части брюшка. В этой части их тела происходит биохимическая реакция, называемая «биолюминесценция» (био-лу-му-не-чувство), которая позволяет им преобразовывать химическую энергию в светящийся свет, который мы видим. Химическое вещество под названием люциферин можно найти в клетках, составляющих светообразующие органы светлячка. Когда это химическое вещество соединяется с кислородом, оно образует новое химическое вещество под названием оксилюциферин, которое заставляет светлячков излучать свет. В отличие от теплого или горячего света, излучаемого лампочкой, светлячки излучают холодный свет. Именно поэтому, когда светлячок садится на вашу кожу, вы не чувствуете ни тепла, ни жжения. Существует более 2,000 видов светлячков, и не все из них светятся. Из тех, которые это делают, свет, который они излучают, может быть зеленого, желтого или оранжевого цвета.
Почему светящиеся жуки светятся?
Есть много причин, по которым светлячки загораются. Одна из причин – привлечение партнеров. Каждый вид светлячков светится уникальным или особым образом, что позволяет другим светлячкам идентифицировать свои собратья по виду и потенциальных партнеров. Некоторые светлячки мигают только один раз, тогда как другие могут делать это до девяти раз. Самцы обычно летают по воздуху, сверкая, а самки сидят на земле и ждут, пока не увидят впечатляющее световое шоу. Еще одна причина, по которой эти жуки светятся, — это отпугивание хищников, которые могут попытаться их съесть. Кровь светлячка неприятна охотникам на вкус. Как только хищники кусают, они запоминают неприятный вкус светлячка и не нападают на них в будущем.
Примечание энтомолога: Если вы хотите ловить светлячков, убедитесь, что они в безопасности: положите влажное бумажное полотенце на дно стеклянной или пластиковой банки и проделайте отверстия в крышке банки, чтобы они могли дышать. Не забудьте выпустить их после того, как закончите их ловить, или через день, если хотите понаблюдать за ними еще немного.