Безногую ящерицу часто путают со змеей
Хотя медленный червь напоминает змею, на самом деле это безногая ящерица. В ходе эволюции эти животные лишились конечностей, но в скелете еще сохранились остатки плечевого и тазового пояса.
Из-за своей медлительности они часто становятся жертвами хищников. Их также иногда ошибочно убивают люди, которые принимают их за гадюк. К счастью, высокая смертность этих животных компенсируется большим количеством телят, рождающихся в одном помете.
Они живут на опушках лесов или на видимых участках леса.
Медлительного червя можно отличить от змеи по подвижным векам и наличию ушных отверстий.
Его ареал охватывает север Испании и Португалии, Англию, всю Центральную Европу, Западную Азию и Северную Африку.
До недавнего времени внутри вида существовало два подвида (восточный и западный). В 2010 году восточный подвид был признан отдельным видом медленного червя — Колхидский медленный червь.
Они также живут в горах. Их можно встретить на значительной высоте.
В самых северных районах своего распространения его можно встретить только на равнинах, но по мере уменьшения широты он начинает появляться и в горах. В Польше обыкновенный медленный червь встречается на высоте до 1100 м над уровнем моря, а в Альпах даже на высоте 2000 м над уровнем моря.
В некоторых источниках говорится, что встречается на Балканах на высоте до 2400 м над уровнем моря.
В Центральной Европе медленные черви активны с февраля по октябрь, в Польше с конца марта и апреля по октябрь.
Медленные черви наиболее активны вечером и рано ночью.
Чаще всего жертвами гнили становятся дождевые черви, улитки или личинки медлительных насекомых.
Медленному червю требуется от 10 до 15 минут, чтобы съесть свою добычу.
У падальщиков плохое зрение, они не различают цвета, а оттенки серого не очень контрастны.
Обыкновенный медленный червь — яйцеживородящее животное.
Продолжительность беременности у грызунов определяется температурой окружающей среды, но можно предположить, что в среднем она составляет от 11 до 13 недель.
Молодняк рождается на рубеже июля и августа, хотя известны случаи рождения и в более поздние месяцы.
Самки грызунов беременеют раз в два года и достигают половой зрелости в возрасте 4 лет.
Самки крупнее самцов. Длина тела самки может достигать 50 сантиметров, самца – до 40.
Хвост у медленных червей составляет 2/3 длины тела. При угрозе медленный червь может отбросить хвост, который затем отрастает снова.
На месте выброшенного хвоста вырастает новый, но он обычно не имеет ни своей первоначальной длины, ни своей первоначальной формы.
На видео выше вы можете увидеть медленного червя, уронившего хвост.
Белки могут жить до 28 лет, а в неволе еще дольше.
Однако средняя продолжительность жизни обыкновенного медленного червя составляет около 15 лет.
По информации, предоставленной национальным парком Нью-Форест, рекордсмен, судя по всему, дожил до этого возраста. 54 лет и исследование этого образца было проведено старательно.
Медленные черви зимуют группами. Для зимовки они выбирают защищенные от холода места, например норы. В одном месте зимовки можно встретить до 100 особей.
Из-за своей неуклюжести и медлительности они часто становятся жертвами хищников.
Чаще всего его убивают лисы, ежи, змеи, аисты, цапли, вороны, хищные птицы, кабаны, свиньи и куньи.
Более молодые особи также становятся жертвами мелких млекопитающих (насекомоядных), жаб (обыкновенная жаба) и молодых змей.
Существует множество цветовых разновидностей этой ящерицы, но наиболее впечатляющей является бирюзовая разновидность.
Бирюзовая разновидность встречается как у обыкновенного медленного червя, так и у колхидского медленного червя.
Бирюзовая разновидность (скорее всего) колхидского медленного червя. ОссО/CC BY-SA 3.0В Польше медленный червь является частично охраняемым видом.